Rui Pato iniciou em 1962, com 16 anos, uma estreita colaboração musical com José Afonso.
Acompanhou-o, pela primeira vez à viola na gravação do “EP “ “Baladas de Coimbra” (1962). A partir daí várias colaborações se seguiram, com a viola de Rui Pato a ter um papel decisivo nos “LPs”,“Baladas e Canções” (1964), “Cantares do Andarilho” (1968) e “Contos Velhos, Rumos Novos”(1969).
A polícia política do regime não autorizou Rui Pato a embarcar para Londres – onde ia ser gravado o disco – como represália pela sua participação na greve estudantil de 1969, em Coimbra.